A világ egyik legijesztőbb népbetegségének számít ma az Alzheimer-kór, amely szellemi, majd testi leépüléssel jár. Nemcsak időseket veszélyeztet, hanem fiatalokat is, akikkel a Szent Pantaelon Kórház memória ambulanciáján foglalkoznak.

Az Alzheimer-kór a központi idegrendszer jellegzetes klinikai és patológiai elváltozásaival, idegsejt-pusztulással járó betegsége. Feltételezések szerint az agyban olyan fehérje-lerakódások keletkeznek, amelyek felfalják az agysejteket. Általában 40 éves kor felett jelentkezik, pszichés és viselkedési tünetekkel járó, fokozatosan súlyosbodó hanyatlás: először a személyiség, majd a test is elpusztul.
A világon öt évente megkétszereződik a 65 éven felüli betegek száma. Magyarországon 160- 200 ezerre tehető az Alzheimer-betegek száma. A statisztikák szerint a 65 év felettiek öt százalékát, a 80 év felettiek 20 százalékát érinti.  A hozzátartozók gyakran nem is tudnak róla, hogy ebben a kórban szenved idős hozzátartozójuk, az öregedés természetes folyamatának tartják a változásokat.  
Az Alzheimer-kór kiváltó oka ismeretlen. A betegséget a bajor Alois Alzheimerről nevezték el, aki elsőként írta le a múlt század elején. Ma már a hangsúly a betegség korai diagnosztizálásán van, mert a korai kezeléssel jobban lehet lassítani a kóros folyamatot. Ma reális célkitűzés, hogy a kezelés során javítani tudják a beteg életminőségét, megkönnyítsék a hétköznapi élet feladatainak elvégzését, és elősegítsék a még meglévő szellemi képességek kihasználását. Már léteznek az agyi jelátvitelt serkentő, anyagcsere- és keringésjavító, valamint olyan gyulladáscsökkentő hatóanyagok, amelyek hasznosnak bizonyultak a betegség tüneti kezelésében, de gyógyítani egyelőre nem tudják a visszafordíthatatlan kórt.

A memória  ambulancián
A gyanúkeltő tünetek jelentkezésekor szigorú protokoll szerint végzett ideggyógyászati (neurológiai) vizsgálattal, pszichológiai tesztekkel és belgyógyászati kivizsgálással lehet igazolni a betegség fennállását. Ki kell zárni a szellemi hanyatlás egyéb okait, mint például az agyi erek elmeszesedése, daganatok, gyulladásos folyamatok, pajzsmirigybetegségek, sérülések.
A dunaújvárosi kórházban két osztályon (neurológia, pszichiátria) működik ambulancia, a memória az idegosztályon, a demencia a pszichiátrián. A neurológián elsősorban azokat a fiatal betegeket kezelik, akik megélik mentális hanyatlásukat, és nem a koruk előrehaladtával jelentkeznek problémáik.  A páciensek még dolgoznak. Speciális gyógyszerekkel, nagyon szigorú diagnózis mellett kezelik ezeket a betegeket. Jelenleg 10-15 gondozottjuk van. Itt megemlítendő, hogy van egy bizonyos betegcsoport, amely úgy érzi, nem tud megfelelően teljesíteni, hanyatlik, de valójában nem demens, hanem pszeudodemens, és inkább depresszióra, pánikbetegségre jellemző tünetei vannak.  Ezt a vizsgálati protokoll szűri ki. A neurológián három orvos végzi a vizsgálatot, mindhármuknak megvan a neurológiai szakvizsga mellett a pszichiátriai is. A betegség örökölhető, és nem lehet előre szűrni. Nemcsak a tényleges elbutulás a probléma, hanem a fellépő agresszivitás is – mindezektől leginkább a családtagok, a közvetlen környezet szenved.

Ha van az alzheimeres elbutulásnak megelőzése, akkor ez esetben is a rendszeres aktív élet és a folyamatosan végzett szellemi tevékenység lehet, valamint a szociális kiegyensúlyozottság is fontos.